Blade Runner est un livre de science-fiction écrit par Philip K. Dick en 1966. Son titre original est “Do Androids Dream of Electric Sheep?” qui se traduit par “Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?”. Ce livre a également été réalisé au cinéma par Ridley Scott en 1982.
“Les androïdes rêvent-ils ? se demanda Rick. De toute évidence, la réponse est oui, sans quoi ils ne leur arriveraient pas de tuer leurs employeurs pour s'enfuir ensuite sur la terre. Pour y trouver une vie meilleure, sans servitude.”
L’histoire se déroule à la fin du 20ème siècle dans un monde dévasté par la guerre mondiale Terminus. La terre est désormais contaminée par de la poussière radioactive. Le soleil ne brille plus sur la planète. La plupart des personnes ont émigré vers d’autres colonies de l’espace. L'ONU a facilité l'émigration vers les autres colonies et a rendu la vie difficile aux personnes restées sur terre.
Quelques milliers de personnes sont quant à elles restées sur la terre. Parmis les personnes restantes, on retrouve surtout les “spéciales” ou encore appelées“débiles”. Les “spéciales” sont des humains ayant échoué au test de Qi. Cette catégorie n’a pas le droit d’émigrer, ni de se marier, elle est contrainte de rester. Les Spéciales doivent attendre sur terre que la poussière nucléaire les tue.
Dans ce monde, les sentiments et les émotions ont presque totalement disparu. Pour remédier à ce problème les humains disposent de “l’orgue d’humeur”. Grâce à ce procédé, ils peuvent programmer leurs émotions, comme par exemple la joie. Il existe également “la boîte à empathie” qui permet d'entrer en contact avec les autres hommes. Cette boîte permet de fusionner avec Wilbur Mercer, une sorte de prophète.
Chaque individu doit posséder un animal vivant pour être perçu comme quelqu’un de normal et de fiable. Une personne qui ne s'occupe pas d'un véritable animal est considérée comme immorale et empathique. Posséder un véritable animal coûte extrêmement cher. Rick Deckard possédait un vrai mouton, Groucho. Il est mort après avoir mangé un copeau de fer et à contracté le tétanos. Rick a acheté un androïde car il n’a pas les moyens d’acheter un animal vivant. La contrainte avec les moutons électroniques, c'est qu'ils tombent toujours en panne. Rick ne veut pas que ses voisins sachent qu'il ne possède pas un véritable mouton. Lorsqu’un rouage essentiel vient à lâcher chez les animaux androïdes, ils tombent en panne. Ceux-ci ressemblent à des animaux normaux qui sont malades et qui ont besoin d'aller chez le vétérinaire. Pour que les voisins ne s’aperçoivent pas de la supercherie, Il existe également des réparateurs. Ils se font passer pour des vétérinaires et viennent chercher l’animal pour le réparer.
Après la guerre, la plupart des animaux sont morts peu à peu. Plusieurs espèces se sont éteintes les unes après les autres. C’est pour cela qu’un véritable animal coûte cher. Il est possible de se procurer un véritable animal avec un catalogue comme l'Argus. Les animaux y sont affichés avec leurs prix, même si l'espèce est éteinte.
Rick Deckard est un Blade Runner, sa mission est de réformer les androïdes qui sont sur terre. A chaque fois qu’il réforme un robot, Rick touche une prime. Certains androïdes arrivent à s’échapper de Mars et se font passer pour des humains.
La société d’Eldon Rosen fabrique un modèle de robot qui surpasse les autres par rapport à l'intelligence. Cette classe de robot dernière génération fabriqué par la compagnie se nomme “Nexus-6”. Les androïdes de ce type sont l’aboutissement d’une évolution qui leur permet d'être confondu avec un humain. La seule différence qui permet de les différencier avec les humains est leur nonempathie. Même la machine la plus douée est incapable de comprendre et de ressentir de l’empathie. Elle réagit avec difficulté aux tests, tel que le Voigt-Kampff qui mesure la personnalité.
Rick a pour objectif réformer six androïdes de dernières générations qui se sont échappés. Avec la prime qu’il recevra pour chaque machine réformée, Rick compte s’acheter un véritable animal vivant.
Rick se rend à la société d’Eldon Rosen et y rencontre Rachel. Cette femme est présentée comme la nièce du dirigeant de la société. Le dirigeant demande à Rick de tester le Voigt-Kampff sur sa nièce. Rick découvre que Rachel Rosen n’est autre qu’un androïde de type Nexus-6. Mais cette découverte ne va pas le réjouir, bien au contraire, Rachel va changer sa vision des androïdes.
Rachel propose à Rick de l’aider pour trouver les androïdes. Son but est surtout de faire en sorte que Rick s’attache à elle pour ne plus qu’il tue.
Lorsque l’un des trois derniers androïde est sur le point de se faire réformer, Rachel se questionne. L'androïde recherché a pour description le même “corps” que Rachel, elle qui pensait être “unique”. Elle ressent une sorte d’empathie, elle prends conscience que sa vie n'est qu'une illusion. Elle s'aperçoit qu’elle n’est en réalité qu’un modèle parmi tant d'autre. Elle s’interroge également sur le fait de ne pas avoir d’enfants.
Rick continue sa mission mais progressivement il ressent de l'empathie. Il termine son travail en tuant tous les androïdes et reçoit sa prime. Il décide d’acheter une véritable chèvre noire, ce qui le rend absolument heureux. Mais Rachel tue la chèvre pour se venger de la mort des Nexus-6 et briser Rick.
Tout au long de sa mission, et après sa rencontre avec Rachel, Rick se questionnera au sujet de ce qui différencie l’Homme de l’androïde.
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